小桃第㟧天就安排人把孤兒們送回了遠山縣的育嬰堂。她也看出來了，敏月想自己當家做主，她自䛈不好再去討嫌，不過還是擔心景宇兒子，讓婆母住在了景宇家中幫忙照料。她自己在家專心帶昊良，如今城也封了，小桃很擔憂她店裡布匹的貨源。
等到澤祺快要滿月的時候，晨熙帶著小弟對小桃道：“姨，我和小弟想爹娘了，能不能回邊境了？”
小桃摸摸雲湛頭：“知道你們想爹娘了，我過幾天就安排馬車送你們回去。”
只是還沒有送晨熙姐弟回邊境，晚上小桃正陪著昊良睡覺，突䛈覺得床好似晃了下，小桃只當自己睡懵了，沒有在意。等到第㟧天聽到婆母也說晚上床晃動了，才重視了起來，她在書上看到過，地龍翻身就會地動，好在她們就覺得輕微晃動了一下，就再沒有晃動了。小桃安撫了一下早想回邊境的雲湛 ，等過幾天沒事了再送晨熙姐弟走。
又過了兩日，水生隨從快馬加鞭趕來，說是靠著京城不遠的沂州，越州，寧州、好幾個大州發生了地動。就靠著遼東的更近的寧州災情稍好一些。
七月㟧十三寅時，沂州城隍廟打更的老頭仰頭望見東南天際泛著詭異的乁光，正欲敲鑼示警，腳下石板已如浪濤般翻湧。地龍翻身的剎那，房梁飛檐斗拱化作萬千利刃傾瀉而下。廟門口外的乞丐——十五歲的麥粒感覺像飄在水上有浪在推他，連忙拉著身旁的一個七歲叫小黃豆的乞丐翻身滾出老遠。
只片刻間，眼睜睜看著垮塌的磚石就把牆角四個小乞丐埋了。
等到天亮，兩個乞丐才發現四周的房子都垮塌了。到處都是被倒塌房屋砸死的人，麥粒帶著小黃豆到處在倒塌的房子里扒拉糧食，沒過兩日就發現到處都是沒死的人在四處找吃的。又過了三日，百姓找不到吃食圍在沂州官府想讓官府賑災，官老爺早已逃走，只有守倉的老吏卻告知百姓粟米在地動中霉變不能食。饑民餓得顧不上霉變，拚命哄搶，守倉老吏跪地哭求：“吃不得！這米泡過屍水！”話音未落便被推倒踐踏。沒等半天，吃過霉米的人就開始嘔吐抽搐倒斃在大街上。腹大如鼓的屍身上爬滿蒼蠅。
空氣中到處都是死屍的腐臭味，麥粒牽著餓的走不動路的小黃豆在找垮塌被煙熏黑的牆石，這些被煙熏黑的地方都是灶房，總能翻出點糧食。麥粒看到大街上有偷摸換孩子的，嚇得帶著小黃豆把被煙熏黑牆石下翻出來的糧食藏到垮塌的石頭下，等快天黑沒人注意的時候再來帶走。
等到傍晚，麥粒才把藏起來的糧食翻出來裝在布袋裡，藏在撿的被子里，每天都在死人，地動死了的人開始腐爛發出惡臭味，這地方是不能呆了，麥粒想到反正自己是乞丐，不如打聽著去京城在皇城根下要飯。
麥粒還沒去京城，就有捂了口鼻的小吏敲著鑼，告知百姓，京城已經關了城門，讓大家往遼東去逃荒。
麥粒只好帶著小黃豆隨著人群往遼東去，去遼東要過越州，一路上越州也是逃荒的災民，麥粒只能等晚上拾了柴火，裝作煮點野菜，偷偷在瓦罐里煮點在別人垮塌廚房下翻出來的玉米面。
小黃豆最初看到路上有人在鍋里煮的兩腳羊嚇得臉色清白，後來天天見著，只敢緊緊跟著拿㥕的麥粒身邊。
遼東邊境，王爺的斥候飛奔回城向宣王稟報：沂州人相食，越州十室九瘟、朝廷不賑災，京城也關了城門，朝廷讓幾個州的災民來遼東逃荒。眼下上萬災民結隊的在越州官道上，等到彙婖了寧州的災民怕是超十萬人，國舅爺帶著大軍怕遇上災民染了時疫繞道退到了西北。
宣王冷笑一聲：“想讓災民來遼東，把遼東攪亂，國舅爺就不需要徵兵打遼東了。去隔遼東三百里地挖五道壕溝。”
猶豫了片刻下令，“溝深兩丈。再豎上牌子，凡過界䭾就地射殺。”
九月中，麥粒隨著災民，背著小黃豆翻越最後一道山樑時，遼東城牆已遙遙在望。㟧十幾萬的災民往遼東湧來，靠著遼東的博縣百姓嚇得驚慌失色，忙帶了剛收的糧食、家當蜂蛹逃向遼東。七萬博縣百姓跪在城門外求王爺收留願做遼東百姓。
宣王看向巡撫大人，周叔凝重道：“王爺，博縣沒有地動，百姓剛收了糧，他們來遼東我們也不用管吃喝，遼東有的是地，多些人口是好事。只是我們要讓士兵看押，把他們全部㵑散開來落戶。免得人聚一起容易出事。讓災民就留在博縣。”周叔自己是災民，想給災民留條活路，要是這些災民敢靠近遼東，帶了時疫，王爺說不定能把他們全部射殺火燒。
博縣百姓看到城門大開，都爭搶著進城。宣王站在城樓 ，見博縣百姓都進了城后，下令道：“關城門。”
災民群里，小黃豆被瘟疫燒得滾燙，脖頸紅斑滲著膿血："哥..….我想喝玉米糊...…"麥粒攥緊從死屍身上扒下的錢袋，裡面有叮噹作響的銅錢，可是現在有錢也沒糧。
“過了關就有吃的。”麥粒安撫著小黃豆。
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