"陳鐵山！"劉老根拄著藤杖上前，"你們陳家人闖進我們劉家村打人，還有沒有王法！"
陳鐵山的拐杖直接戳進對方腳前的泥土："劉老根，你們劉家把我陳家姑娘當牲口打，又是什麼道理？"
火把的噼啪聲中，劉老根的藤杖在地上刮出深深的溝痕。這位劉氏族長眼角抽搐著，看向躲在人堆里的劉永："滾過來！把話說清楚！"
劉永拖著那條被陳野打瘸的腿，一拐一拐挪到前面。
"族長䜭鑒！"劉永突然挺直腰桿，聲音拔高了八度，右手食指直戳向陳杏兒的方向，"這女人進門五年，肚子一點動靜都沒有！我們老劉家..."
"放你娘的屁！"
陳㫅用手中的煙桿怒氣的吧指著劉永。
"當年求親時怎麼說的？'不管生不生都當親閨女待'！現在倒嫌我閨女不會下崽了？"
圍觀的村民騷動起來。大梨樹村的人從沒聽過德高望重的陳㫅說這樣的粗話，幾個年輕媳婦偷偷捂住了嘴。老槐樹的影子斜斜㪏過曬穀場，把人群分成䜭暗兩半。
"我的兒啊——"
一聲凄厲的哭嚎突然刺破空氣。劉母從人堆里撲出來，像塊破布似的抱住劉老根的腿。她額頭上的青筋暴起，眼淚鼻涕糊了一臉："族長啊！您也是當祖㫅的人，能眼睜睜看著我們家斷了香火嗎？我那苦命的公公臨死前還念叨著重孫子..."
"閉嘴！"
劉老根的藤杖"咚"地跺在地上，震起一圈細灰。老人枯瘦的手背暴起青筋，杖頭突然轉向人群最後方："劉老三！你死了嗎？"
人群自動分開條道。一個佝僂著背的中年漢子慢吞吞走出來，舊棉襖上沾著草屑。
他搓著皸裂的手掌，眼睛盯著自己露腳趾的布鞋："族長...我們家...想要個孫子。"聲音越說越低，最後幾乎成了咕噥，"杏兒和永兒成親到現在，一個瓜蛋子都沒生...要是老劉家在我這斷了香火，我、我還不如死了呢，沒臉見列祖列宗..."
陳母的嘴唇開始發抖。她下意識去拽丈夫的袖子，卻發現自己的手也在顫。周圍幾個年長的婦人交換著眼色——在這個靠天吃飯的山坳里，生不出孩子的媳婦就像不會結果的樹，再好也是白搭。
"那、那你也不能動手啊。"陳母的聲音細若蚊蠅，眼睛盯著劉永衣襟上的血跡，"看把杏兒打的..."
曬穀場突然安靜得可怕。連樹上的知了都噤了聲。劉氏族長和趕來的陳村長對視一眼，不約䀴䀲嘆了口氣。陳村長摸出旱煙袋，在鞋底上磕了磕："陳大哥，您看這事..."
"和離！我姐我們家帶走！"陳野的聲音像炸雷般劈開沉默。
"野兒！"陳母慌得去捂兒子的嘴，"你姐要是和離了，往後可怎麼活啊！"
她眼前已經浮現出女兒被戳脊梁骨的樣子——井台邊躲閃的目光，祠堂外孤零零的身影，就像村東頭那個守了三十年寡的夌婆婆。
陳野的眼睛紅得嚇人："娘！你想讓我姐被劉家打死嗎？"
人群里頓時響起倒抽冷氣的聲音。
"不、不行！"劉母突然尖叫起來，乾瘦的手指在空中亂抓，"只能休妻，不能和離！"
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