乾清宮內，皇上病一好就開始處理那些奏摺。
聽見腳步聲后抬頭。
見紫薇和爾康手牽著手進來，身後還跟著抱著孩子的小燕子和永琪。
“這麼多人過來，又有什麼熱鬧事？”
皇上笑著放下筆，目光落在小燕子懷裡的承煦和念棠身上。
小燕子往前蹭了蹭。
“皇阿瑪！
我們想去蒙古參加塞婭說的‘那達慕節’！”
皇上挑眉：“那達慕？朕記得是蒙古族的盛會，要騎馬射箭的？”
“對對對！”小燕子眼睛發亮，“塞婭說有烤全羊、篝火晚會，還有摔跤比賽！永琪還能和蒙古勇士比射箭呢！”
永琪補充道：“皇阿瑪，塞婭腿傷快好了，我們想等她能騎馬了就出發，六月前能趕到蒙古。”
皇上沉默片刻。
“你們剛回來不久，”他輕聲說，“朕還沒看夠承煦念棠呢。”
小燕子這才注意到皇上鬢角的白髮比上次見面又多了些。
小燕子往前半步說道。
“皇阿瑪，我們去去就回！最多兩個月！我保證每天給您寫信，讓永琪把沿途的見聞都記下來！”
“寫信？”
皇上挑眉，“你當年在外面，半年才寄回一封要回家的信。”
“這次不一樣！”小燕子急得直擺手。
“紫薇說她會盯著我寫，每天至少三行！
塞婭說蒙古的奶糖比大理的還甜，我給您帶一大箱子回來！”
皇上看著她激動的模樣，忽然輕笑出聲。
爾泰見狀趕緊上前。
“皇上，那達慕節是塞婭家鄉的盛事，她盼著帶我們見識呢。”
皇上看了看紫薇和爾康。
說道。
“那紫薇爾康的意思是？”
爾康抬頭，說道。
“回皇阿瑪，兒臣確實也想去見識一番。
而且，兒臣想帶東兒一起去，讓他學學蒙古勇士的驍勇。”
“東兒？”
皇上挑眉，“雲棠捨得？”
“捨得捨得，不僅捨得，雲棠還說要給東兒做一件護身軟甲。”
小燕子搶著說。
“還說‘別輸了，不然我去把你挫骨揚灰’！”
眾人鬨笑，皇上卻忽然握住小燕子的手。
小燕子這才發現，父親的手掌比記憶中粗糙了許多，虎口處還多了塊老年斑。
“小燕子，”他輕聲說，“外面不比宮裡，你們帶著孩子……”
“皇阿瑪放心！”小燕子反手握住他的手。
“永琪會把我們護得好好的！再說還有爾康和紫薇呢！
紫薇現在可厲害了，能看懂蒙古文的地圖！”
紫薇連忙擺手：“只是粗淺認得幾個字......”
皇上看著眼前的人——小燕子依舊是當年那個眼睛亮晶晶的姑娘。
永琪卻已能沉穩地抱著孩子聽她“胡鬧”。
爾康和紫薇站在一旁，眼角雖有細紋，笑意卻仍如年少。
皇上忽然想起自己年輕時微服出巡的日子。
想起在狩獵場上喝的酒，辛辣中帶著回甘。
“也罷。”
皇上鬆開手，從案頭抽出張空白聖旨。
“朕准了。但有三條——”
“您說！”
小燕子立刻站直。
“第一，每月初七、十七、廿七必須派人送平安信。
第㟧，小燕子和紫薇不許騎烈馬。
第三......”
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