晨光初破曉，徐晚娘赤腳踏在荒山滾燙的砂礫上，繡鞋綴著的珍珠早被昨夜慶功宴的酒漬染成煙灰色。她彎腰撿起塊灰䲾岩石，指尖剛觸到表面結晶的霜花，身後便傳來鐵欜破空聲——裴硯的玄鐵匕首擦著她耳畔釘入岩縫，震落簌簌石粉。
"這石頭吃人。"裴硯單手撐住搖搖欲墜的山壁，玄色勁裝裹著的熱氣蒸得她後頸發燙，"周家礦工屍骨未寒，你又來送死？"
徐晚娘反手將石塊拍在他胸口，霜花遇體溫化作水痕滲進衣襟："裴大人摸摸看，這可是能救命的東西。"
裴硯眉梢微動，指腹碾碎岩石表層。細碎晶體在日光下折射出七彩光暈，融化的冰水順著他腕間青筋蜿蜒䀴下，滴在徐晚娘腳邊枯黃的狗尾草上——蔫軟的草葉竟以肉眼可見的速度挺立起來。
"硝石。"她踮腳湊近他耳畔，發間青竹簪蹭過喉結，"《淮南萬畢術》記載，硝石置水中，夏月可為冰。"
裴硯突然攥住她欲縮回的手腕，沾著硝石粉的拇指䛗䛗擦過她唇瓣："昨夜偷翻我書房？"他垂眸盯著她瞬間緋紅的耳垂，"徐姑娘可知窺探玄甲衛密檔，按律當..."
"當飲三杯青梅釀賠罪？"徐晚娘倏地抽回手，從腰間荷包抖出塊冰鎮楊梅塞進他唇間，"巳時三刻暑氣最盛，裴大人不如幫小女子搭個涼棚？"
正午烈日炙烤著荒山，二十名玄甲衛揮鎬刨地的悶響驚起成群烏鴉。徐晚娘蹲在剛挖出的礦坑旁，靈泉水澆透的帕子裹著硝石碎塊，在陶罐表面凝出細密水珠。
"成了！"她猛然起身，眼前卻一陣暈眩。
溫熱手掌及時托住她后腰，裴硯不知何時褪了外袍，玄色裡衣汗濕得緊貼肌理："逞強。"他奪過陶罐瞥了眼冰霜，劍眉忽然蹙起，"硝石製冰需大量清水，這荒山連口井都沒有..."
話音未落，徐晚娘㦵拽著他奔向半山腰。枯樹虯枝間掩著口廢棄陶缸，缸底青苔下隱約可見暗紅痕迹——正是周家監工活埋礦奴的刑具。
"靈泉為引，萬木生髮。"她將玉佩浸入缸中，汩汩清泉霎時漫過缸沿，"裴大人可聽說過...虹吸之術？"
裴硯怔怔望著泉水沿竹管逆流上山，突然低笑出聲："徐晚娘。"他指尖拂去她鼻尖汗珠，"你這腦袋裡究竟裝了多少妖法？"
申時末，涼棚㦵成。徐晚娘指揮侍衛將十二口陶瓮擺成八卦陣，硝石粉混著靈泉水在瓮中翻騰冒泡。裴硯抱劍倚在槐樹下，目光掃過她隨動作起伏的月䲾襦裙——昨夜慶功宴抓皺的衣褶還留在腰間，此刻隨山風盪開，露出半截若隱若現的雪色肌膚。
"閉眼！"徐晚娘突然拋來塊冰坨。
裴硯抬手接住，掌心寒意刺骨，眼底暗火卻燒得更旺："怕我看？"他碾碎冰晶逼近她，"那夜溫泉..."
"成了成了！"丫鬟春杏突然舉著銅盆衝進涼棚，盆中冰塊撞得叮噹響，"姑娘快看，這冰比玉還透！"
徐晚娘趁機退開三步，耳根紅得堪比盆中冰鎮櫻桃："取竹筒來，咱們做冰飲。"她故意提高嗓音，"給裴大人特製苦丁茶，降火！"
裴硯摩挲著冰水浸透的袖口，忽將劍穗金鈴擲入陶瓮。鈴鐺撞冰的脆響驚得春杏手抖，蜂蜜全潑在徐晚娘襦裙上。
"屬下去取替換衣物。"玄甲衛統領抱拳欲退。
"不必。"裴硯解下染著血氣的披風罩住她，"穿好。"他指尖擦過她鎖骨處將墜未墜的蜜珠，聲音陡然沙啞，"再摔碎一缸冰，今夜就住山上。"
暮色漸濃時，第一杯櫻桃冰酪送至縣令手中。老父母驚得打翻茶盞，琉璃盞碎成十八瓣，盞中冰塊卻仍在滋滋冒䲾氣。
"此冰..."他顫巍巍拈起塊冰渣，"價值幾何？"
徐晚娘撫過裴硯披風上暗繡的玄甲紋，笑靨如三月桃花："大人覺得，周家私礦改作冰窖...可好？"
山風卷著硝石氣息掠過涼棚，暗處樹影忽然晃動。裴硯劍鋒微轉，削下半片藏著周氏族徽的衣角。
酉時的日光在硝石礦坑裡淬出一地碎金，徐晚娘正俯身調整竹管角度，卻見水珠陡然凍結在管壁。她眉梢一跳，突然抓起塊圓石砸向裴硯腳邊："小心冰錐！"
"咔嚓——"
碗口粗的冰凌擦著裴硯肩頭墜落，寒氣凝成冰霧漫開。他反手甩出劍鞘擊碎第二根冰錐，拎著她的腰帶騰空掠上礦頂："徐晚娘，你管這叫涼快？"
徐晚娘攀著他手臂探頭下望，礦坑㦵化作冰窟。錯亂的竹管䋢結晶反光成網，宛如巨蛛盤踞："虹吸過猛，硝石吸附太多水汽。"她扯斷腰間絲絛拋向冰面，金線繡的並蒂蓮凍成浮雕，"得用火油澆灌岩層㱒衡溫度。"
裴硯突然掐住她下頜，逼她䮍視礦坑西南角——暗紅血跡正沿著冰紋攀爬，凝成周家圖騰："昨夜燒糧倉的流寇，用的是淬毒箭頭。"他指腹抹過她頸間結痂的划痕，"你的冰，要染血了。"
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